SLAM DUNKには、圧倒的な才能を持った選手だけでなく、チームを支える脇役も数多く登場する。
翔陽高校でいえば、藤真健司や花形透の印象が強い。
そのため、同じ翔陽の選手である永野満は、どうしても目立ちにくい存在になっている。
しかし、ここで一つ考えてみたい。
もし永野満が高校卒業後もバスケットボールを続け、大学で一つの専門能力を徹底的に磨いたらどうなるのか。
高校時代には主役になれなかった選手でも、環境や役割が変わることで急成長する可能性はある。
今回はAI的な視点から、永野満の「遅咲きルート」を考えてみる。
翔陽ではどうしても脇役になりやすい
翔陽というチームには分かりやすい中心人物がいる。
藤真は司令塔でありながら得点能力も高く、さらに監督的な役割まで担う。
花形は技術力の高いセンターで、赤木とは違ったタイプのインサイドプレーヤーだ。
この2人が強烈な存在感を持っているため、永野のような選手は目立ちにくい。
しかも翔陽は長身選手をそろえたチームとして描かれている。
つまり、永野が大きいこと自体もチーム内では特別な個性になりにくい。
ここが面白い。
能力が低いから目立たないとは限らない。
周囲にも優秀な選手が多いため、自分の特徴が見えにくくなっている可能性がある。
もしそうなら、大学進学は永野にとって大きな転機になる。
大学では「何でもできる」より武器が欲しい
高校までは、チーム事情によってさまざまな役割を求められる。
しかしレベルが上がるほど、
「この選手は何が強いのか」
が重要になってくる。
そこでAI的に永野を育成するなら、万能選手を目指すより、一つの能力を専門化したい。
候補として考えられるのが、
ディフェンスとリバウンドだ。
得点を毎試合20点取る必要はない。
派手なドリブルで相手を抜く必要もない。
相手の主力フォワードを守り、外れたシュートを拾い、味方へボールをつなぐ。
この役割なら、翔陽時代に培った高さやチームプレーの経験も生かせる。
大学1年目から、この方向へ特化させてみる。
1年目はまず守備専門から始める
大学に入れば、高校時代に県上位だった選手でも簡単には主役になれないだろう。
全国各地から有力選手が集まってくる。
そこで永野がいきなり得点エースを狙う必要はない。
むしろ、
「相手の得点源を数分間でも止められる」
という能力を作る。
出場時間は最初から30分なくてもいい。
5分でも10分でもいい。
相手エースが勢いに乗ったときに投入される。
そこで仕事をする。
これを繰り返せば、
守備が必要な場面なら永野
という評価ができてくる。
高校時代には「翔陽の一人」だった選手が、大学では明確な専門職を手に入れるわけだ。
リバウンドを第二の武器にする
守備だけでも価値はある。
しかし、もう一つ加えるならリバウンドだ。
リバウンドというと桜木花道のような圧倒的なジャンプ力を想像しやすい。
だが、跳躍力だけで決まるものではない。
位置取り。
相手を押さえる技術。
シュート軌道の予測。
反応速度。
こうした要素も大きい。
永野が大学で毎日リバウンドの位置取りを研究したらどうなるか。
派手に空中戦を制するのではなく、
気づくと永野がボールを取っている。
そんな選手を目指す。
これは脇役だった選手の成長ルートとして非常に面白い。
2年目から「出すと流れが変わる選手」へ
大学2年目。
守備とリバウンドが安定してくれば、出場時間は少しずつ増える。
ここで重要なのは得点数ではない。
永野がコートに入る。
相手のエースが打ちにくくなる。
相手のオフェンスリバウンドが減る。
味方の速攻が増える。
結果としてチームの失点が減る。
数字だけを見ると、永野は5得点程度かもしれない。
しかし試合全体を見ると、永野が入っている時間帯だけチームが強い。
こういう選手は実際のバスケットボールでは非常に価値がある。
高校時代より得点が増えなくても、選手としての評価は上がる可能性がある。
3年目に新しい武器を一つ追加する
守備とリバウンドだけでも十分だが、大学3年目にはもう一段階成長させたい。
そこで追加するのが、
コーナーからの3ポイントシュート。
自分でドリブルしてシュートチャンスを作る必要はない。
味方のエースが守備を引きつけたとき、空いた場所で待つ。
パスが来たら打つ。
これだけを徹底的に練習する。
もし高確率で決められるようになれば、相手は永野を放置できなくなる。
守備ができる。
リバウンドも取れる。
さらにフリーなら3ポイントも決める。
ここまで来れば、単なる控えではない。
チームの戦術を成立させる重要な選手になる。
高校時代の評価が逆転する可能性
ここで面白いことが起きる。
高校時代には藤真や花形の陰に隠れていた永野が、大学3年、4年になって評価され始める。
高校時代のスター選手が、そのまま大学でもスターになるとは限らない。
逆に高校時代の脇役が、自分に合った役割を見つけて伸びることもある。
成長速度は全員同じではないからだ。
17歳で完成に近い選手もいる。
20歳を過ぎて急に伸びる選手もいる。
永野を後者として考えると面白い。
高校時代は完成していなかっただけ。
そう解釈できる。
藤真や花形と再会したら？
大学で成長した永野が、かつての翔陽メンバーと再会する場面も想像してみたい。
藤真はゲームを作る。
花形は技術で得点する。
そして永野は相手のエースを止める。
高校時代には藤真中心だった翔陽のメンバーが、それぞれ別の環境で専門性を高めている。
もし大学の試合で敵同士になったら、藤真が最も警戒する相手が永野になっている可能性すらある。
「高校時代のお前とは違うな」
そんな評価を受ける永野も面白い。
派手な覚醒ではない。
少しずつ積み重ねた結果、いつの間にか厄介な選手になっている。
それこそ遅咲き型の魅力だ。
AIなら永野をどう完成させる？
最終的な永野の能力をAI的に整理すると、
得点力は中程度。
ドリブルも特別ではない。
爆発的な身体能力もない。
しかし、
守備力は非常に高い。
リバウンドも強い。
コーナー3ポイントを安定して決める。
ミスが少ない。
チーム戦術を理解している。
こういう選手にする。
スター選手ではないかもしれない。
だが監督からすると非常に使いやすい。
接戦の最後にコートへ残したくなる選手だ。
そして、こうした能力は高校時代より大学年代で完成するほうが自然でもある。
脇役だから描ける成長がある
SLAM DUNKでは、高校時代の一瞬が濃密に描かれている。
だからこそ、その後を想像できる余白が大きい。
永野満もその一人だ。
高校時代に主役ではなかったからといって、その後もずっと脇役とは限らない。
むしろ自分が何者なのか分からなかった高校時代を経て、大学で自分だけの武器を発見する。
守る。
拾う。
必要なときだけシュートを決める。
一見すると地味だ。
しかしチームにとっては欠かせない。
もし永野がそんな選手へ成長したなら、彼の評価は大きく変わるだろう。
高校時代に目立たなかった選手が、大学で自分の専門能力を見つけて開花する。
それは天才がさらに強くなる物語とは違う。
時間をかけて自分の役割を見つける、遅咲きの成長物語だ。
そして永野満という脇役だからこそ、このIFストーリーは意外と似合うのかもしれない。
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